Tomme danske bøger (fra Politiken 3.11.2012)

Som Bagsidens løbende udforskning af Ingenting viser, så dukker Ingenting op også på steder, hvor man troede, at der intet var at komme efter. ”Tomme bøger” indgik som analysemateriale i min ph.d.-afhandling Appropriering, system, bogobjekt (2009), hvor jeg analyserede den danske 1960’er-avantgardes kunst, litteratur og musik.De tomme bøger er en del af den kunstneriske udforskning af tomheden man kan iagttage internationalt i perioden, bl.a. med inspiration fra John Cages legendarisk tomme komposition 4’ 33’’, der også er udgivet i bogform. Mange af disse tomme bøger blev udstillet på udstillingen Vides (Tomheder/Intetheder) på Centre Pompidou i Paris i 2010. Ud over tomme kompositioner, udstillinger og malerier var der tomme bøger af bl.a. herman de vries, Robert Filliou, Hans-Peter Feldmann og Irma Blank (!). Et utal af tomme bøger optræder i Michael Gibbs’ All or Nothing. An Anthology of Blank Books (2005), der både er trykt i en normal version og en tom version, hvor skriften står med flødefarvet skrift, der kun kan ses i direkte sollys.Men der eksisterer altså også en lidet velkendt tradition for danske tomme bøger som ikke indgik i udstillingen eller antologien. Man kan nævne Hans-Jørgen Nielsens vedr. visse foreteelser med undertitlen ”hvidbog” fra 1967. En hvid bog, hvor der bag fire indklæbede papirstrimler står henholdsvist ”©1967/hans-jørgen nielsen”, ”hvidt – det synlige fravær af alt”, ”hvidt – det usynlige nærvær af alt” og bag den fjerde strimmel: ingenting! vedr. visse foreteelser er beslægtet med både konkret poesi og zenbuddhisme. Bogen blev udgivet på et almindeligt forlag, Borgen, og anmeldt hele vejen rundt. I dagens avislandskab ville der nok have stået: ingenting. Per Højholt anmeldte bogen i Aarhus Stiftstidende og skrev bl.a. at Nielsen ”i dette lille intense værk er fraværende på en meget personlig måde”. Et andet tomt værk er Vagn Steens Skriv selv, der udkom som billigbog på Borgen i 1965, hvor forfatteren på omslaget opfordrer den passive læser til at blive aktiv skriver og generøst overlader bogens sider til læseren. På kommunebibliotekerne kan man låne eksemplarer af værket, hvor opfordringen er blevet fulgt. En tredje tom bog er Per Kirkebys helt blå bog Blå, tid, der blev udgivet på det lille køkkenbordsforlag Panel 13 i 1969, hvor forfatter- og værkoplysningerne er skrevet på en indlægsseddel. Litteraturhistorikerne har rystet på hovedet af disse værker, men betragtet som kunstnerbøger og som litteratur rundet af 1960’ernes tværæstetiske og internationalt orienterede miljø giver de god mening.Nielsen, Steen og Kirkeby var dog ikke de første i Danmark til at eksperimentere med tomme bøger. Blandt kunstneren K. J. Almqvists (1899-1970) mange udgivelser finder man flere tomme bøger, bl.a. Den Store Sandhed fra 1933, der består af lutter tomme sider; Visdom fra 1934, der bærer undertitlen ”selvbiografi”, hvor Almqvist ifm. sin 35 års fødselsdag afskriver sin biografi over fulde (og tomme) atten sider; et ord – i al evighed fra 1945, hvor siderne som hos Vagn Steen overlades til læseren; og endelig den 246 sider tomme bog Demokrati fra 1951, hvis fulde ordlyd er følgende: ”og da/ de spurgte mig – / hvad er/ demokrati/ – – –/gav jeg/dem denne bog” signeret med forfatterens navn. En tom bog er ikke bare en tom bog. Konceptet spiller en central rolle. Interesserede kan læse videre på siderne 278 til 349 i min afhandling.
Afslutningsvis kan det være værd at tilføje at mange normale bøger starter deres liv som en tom bog, et ubeskrevet blad … Som det eksempel på bog, den dummy, som forlaget eller grafikeren inden tryk bestiller hos papirleverandøren. En i sandhed tom bog. Men der er tale om en stakket frist.